聽了吳教諭的話，方先生不禁露出羞色，心裏也覺得慚愧得很，卻索性假作喝茶。

朱縣令則是略帶慍怒，道：“玄武縣無恥之猶，並不是凱之的錯。”

這是給方先生解圍的意思。

吳教諭卻道：“縣公說的有道理，不過，下官以為，這些話關起門來說倒也罷了，卻萬萬不能說出去，不曉得的人，還當江寧縣輸不起，何況，這所謂傾倒墨水的事，畢竟是陳凱之說的，無憑無據，我等也萬萬不可，因為一個小小生員的一面之詞，而鬧出什麽笑話，或者，是這陳凱之考的不好，所以故意放出這些話也未必呢？”

朱縣令別有深意的看了吳教諭一眼，他雖然是自己的下官，可是這學官終究是學官，二人名為上下級，終究還是有別，這吳教諭竟有看笑話的意思，使朱縣令心裏生厭，他今日本就氣不順，忍不住道：“吳教諭這樣說，可是質疑陳凱之的人品了。”

吳教諭搖頭，輕笑：“不，下官沒有這個意思，下官的意思是，成敗方才能見英雄，府試便是府試，中了就是中了，不中便是不中，這中與不中，都沒有這麽多的情理可講，陳凱之若是不中，只能說他是學業不精，有什麽可惜？”

朱縣令想要反駁，卻又啞口無言，眼角掃了一眼方先生，方先生面上還算自若，卻也能從他一些細微動作中看出點別樣的尷尬。

恰在這時，外頭鑼鼓喧天，看來是報喜的人來了，卻不知今年江寧縣中了幾個。

不過多久，便見一個頭纏著紅綢的差役歡天喜地地進來，張口便道：“恭喜恭喜，恭喜大人，恭喜諸位先生，我縣今歲府試，中府試者十四人。”

十四人……

朱縣令的臉色不是很好看。

吳教諭臉色也變得僵硬起來，他不在乎陳凱之，可並不代表他不在乎縣學裏有幾人中榜，畢竟他是學官啊，每一次府試，金陵十三縣，中榜的起碼有七八十人左右，看上去，一個縣中了十四人是不少了，可江寧縣是大縣啊，前幾年，可至少都有十七八個人打底的。

朱縣令忍不住道：“玄武縣中了幾人？”

“十五人……”

在金陵十三縣裏，江寧縣最大的對手就是玄武縣，聽到這個數目，大家的心更是沈到了谷底，雖然只少了一個，可終究面上不好看。

正在大家陰沈著臉色的時候，那差役又道：“本縣生員陳凱之，名列第一，被提學大人點為今科府試案首……”

嗡嗡……

整個明倫堂，頓時嘩然起來。

案首竟是花落江寧縣，還是陳凱之……

方才臉色灰敗的博士和助教，面色頓然紅潤了不少。

中試的生員少沒關系，可是案首在江寧縣啊，這案首才是展現實力的真正結果，不少博士和助教，都曾教授過陳凱之，而今與有榮焉。

可是絕大多數人，依舊不可置信。

陳凱之交白卷的事，當時考場上的不少人都有耳聞，尤其是陳凱之跑去見鄭縣令，求墨水不得，這事兒也早已傳開，既然如此……陳凱之怎麽會是案首？

可是朱縣令這時卻反應了過來，平素這位端莊得體的縣令大人，居然臉色一冷，道：“來人，拿筆墨來！”

“筆墨……”

還在驚愕中的人都不由自主地看向朱縣令，朱縣令這是要做什麽？

有文吏取了筆墨，朱縣令提筆，匆匆寫了一封書信，接著凝重交給宋押司：“速報玄武縣鄭縣令。”

宋押司見明公如此，曉得這是十萬火急了，哪裏敢怠慢，匆匆而去。

方先生喜不自勝，他本是不在乎功名的，其實也很不在乎陳凱之的功名，甚至在他看來，這個小子晚兩年中試，吃一點苦頭，未必是壞事。

可是他知道陳凱之生活清苦，急於改變命運，最重要的是，憑本事考的試，當然中了最好。

可是見朱縣令如此，反而讓方先生覺得詫異了，怎麽，莫非縣公發現了什麽明堂？

他忍不住憂心忡忡地道：“縣公，這是何故？”

朱縣令面上沒有絲毫洋洋自得，卻只淡漠的道：“無事，不過是聽聞玄武縣高中了十五個生員，本縣自然要修書恭賀中和兄一番。”

中和兄三字，叫得很是親昵，那鄭縣令便叫鄭中和。

這是裝逼於無形啊。

那一副滿心為玄武縣而感到高興的口吻，還有這風淡雲輕的模樣，使在場之人不得不佩服，縣令大人就是縣令大人，這背後捅人刀子的本事……

朱縣令隨即，道：“本縣這一次，要深刻的檢討，吳教諭，興學乃是地方的第一要務，此次考的很……不好……”

那吳教諭聽到陳凱之高中，已如遭了悶雷，現在才反應過來，忙是唯唯諾諾。

朱縣令冷著臉道：“這第一個責任，自是本縣，可你吳教諭，也是難辭其咎……哼！”

冷哼一聲，已是旋身走了，只是當他的面容轉過去的時候，虎著臉，突然露出了一臉暢快淋漓的笑意。

…………

玄武縣學裏，鄭縣令也在這裏等，等報喜的人來，先是聽了高中的生員比江寧縣只多了一個，心裏略有不滿，可那報喜的人道：“名列甲等第一的，乃江寧縣生員陳凱之……”

鄭縣令腦子頓時嗡嗡作響，竟是目瞪口呆，一時間回不過神來。

不對啊。

他沒有墨水，不是交了白卷嗎？如何能名列第一？

錯了，一定錯了，不成，他狠狠地拍案，露出金剛怒目的樣子，道：“不對，這陳凱之分明……”

身邊的押司卻是急了，忙湊上來對著鄭縣令咬耳朵：“明公，明公……慎言……慎言啊……墨水的事，不可深究，不可深究。”

鄭縣令的臉色頓時變得晦暗不明，他猛地意識到一個重要的問題，沒錯，自己不能去鬧，鬧大了也未必有好結果，本來這事兒，就是玄武縣設下的陷阱，大家心照不宣就好，這時候再鬧，反而可能搬了石頭砸自己的腳。

可是連續幾屆的案首，都出自玄武縣，這一次在他的任上，這案首卻是不翼而飛，地方官的政績，其中最大的一個就是興學教化，而興學教化最直觀的就是府試，雖說玄武縣多了一個生員，可是有個屁用，大家的眼睛都看著案首花落誰家，這……政績卻是白白便宜了姓朱的。

他不服啊！

拼命壓抑著怒火，卻又不好發作，正打算拂袖而去，卻有差役火速來報：“江寧縣送來公文。”

鄭縣令接了，怒氣沖沖的打開來看，眼睛卻是直了。

眾人見縣令大人身子定住，面色駭人，那押司小心翼翼的道：“明公……”

啪！公文狠狠摔在了案牘上，鄭縣令面色駭人：“朱子和，你……厚顏無恥，無恥之尤！”

押司嚇了一跳，又湊上來，壓低聲音：“明公，明公……官儀，官儀……”

鄭縣令氣得渾身發抖，面色發青。

這孫子居然來道喜，來道喜……

好不容易平息了怒火，見那傳信的差役還沒走，正嚇得趴在地上，鄭縣令道：“還要報什麽喪？”

“大……大人……江寧縣的朱大人……正在深刻……深刻檢討，說是這一次考的不好，興學不利，教化不彰，所以……要深刻反省……”

鄭縣令身子一震，就差沒有一口老血噴在這明倫堂上。

這臭不要臉的老東西！

江寧縣如果說去年考了六十分，今年考了八十分，現在姓朱的還深刻要檢討，要反省；那麽這去年考了八十分，今年只考了七十分的玄武縣算什麽。

“老匹夫，這老匹夫……”

猛地，他臉色蠟黃，終是頹然地坐在了椅上，道：“撰寫公文啊，以本縣的名義，請罪，要請罪，本官要請罪，你們……”他手亂指著下頭灰頭土臉的學官：“你們也都要請罪！”

是呢，敢不請罪嗎？人家考了第一名的，還要檢討呢，玄武縣這不如人家的，除了請罪，還能做什麽？難道還等著上官拿著江寧縣的先進事跡來打你的臉嗎？

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